Daar zit ik dan. In de auto met mijn vrouw en twee oudste dochters, onderweg naar Kaatsheuvel. Door de kortingskaartjes (40 euro!) van Albert Heijn ben ik overstag gegaan. En natuurlijk om mijn kinderen een plezier te doen. Zelf had ik dit dagje Efteling graag verruild voor een mooie lamp of iets anders leuks in huis.
Op de achterbank wordt uitgebreid besproken welke attracties er bezocht gaan worden: de Python, de Vliegende Hollander en Joris en de Draak. Als ik aan de vele minuten denk die wij vandaag wachtend moeten doorbrengen, zakt de moed mij nog verder in de schoenen.
Wanneer we een uurtje door het park hebben gelopen, betrap ik mij zelf erop dat ik het eigenlijk best wel leuk vind hier. Of het nu komt door de vrolijke bezoekers, de gastvrije medewerkers of de enorme diversiteit aan attracties; mijn humeur is aanzienlijk beter dan toen ik bij de kassa stond.
Ik vind het niet alleen leuk, ik kijk mijn ogen uit. De mix van entertainment, winkels en food is perfect op elkaar afgestemd. Kom je uit het Avonturen Doolhof, dan word je meteen via souvenir shop Jokies Wereld naar De Globetrotter geleid, waar ze koffie met gebak en versbelegde broodjes serveren. En dat werkt. De Jokie knuffels en Jokie T-shirts vinden gretig aftrek en ook de terrassen bij De Globetrotter zitten bomvol.
Een gemiddeld gezin geeft al snel 120 tot 150 euro uit aan een dagje Efteling. Dat is veel geld voor ‘een ritje in de achtbaan en een ijsje voor de kinderen’. Zeker in tijden van recessie. Toch wist de Efteling in 2011 een recordaantal bezoekers te trekken: maar liefst 4,1 miljoen mensen passeerden vorig jaar de poort van het park. Hoe de Efteling dat flikt? Heel simpel: het park biedt de ultieme beleving. En kijkt bij alles wat zij doet door de ogen van de klant. Daarmee is de Efteling hét voorbeeld van hoe De Nieuwe Winkelstraat er uit zou moeten zien.
Ik ben om. En neem mezelf op de terugreis zelfs voor om volgend jaar weer te gaan. Iets wat ik ondernemers in onze branches zeker kan aanraden. Ook in crisistijden kunnen sprookjes werkelijkheid worden. Dat bewijst de Efteling.
Jan Dirk van der Zee
Directeur CBW-MITEX
@jdvdzee
